Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le milieu international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il est devenu l’un des joueurs offensifs clés des Blues.
Palmer gagne aussi en influence dans le vestiaire, où il est de plus en plus considéré comme un leader.
Avec cette prolongation, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement sous contrat de Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis vraiment heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et, bien sûr, l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. Je pense que nous gagnons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un rôle important. »
Une série de prolongations
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son arrivée en 2023 de Manchester City pour un montant de 42,5 millions de livres. Ce nouveau renouvellement s’inscrit dans une série de prolongations visant à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Une forme retrouvée
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien Joao Pedro. Il a également retrouvé une belle connexion sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, dans les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations pour le transfert de Rogers depuis Aston Villa, un record du club à 117 millions de livres cet été.
Cette saison, Palmer compte quatre buts et deux passes décisives en sept matches. Il retrouve ainsi son meilleur niveau, après une saison passée à souffrir d’une gêne à l’aine. Il avait admis avoir joué malgré le problème alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’avait finalement privé de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, après avoir consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a disputé davantage de minutes que n’importe quel autre joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué le dernier rassemblement de l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « manque trop d’occasions ».
Xabi Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le précipiter. »
Chelsea pointe à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.